Utrecht is uitgeroepen tot Evenementenstad van het Jaar 2026. De stad krijgt de prijs vanwege het sterke en toekomstgerichte evenementenbeleid en het brede, toegankelijke aanbod aan evenementen.
De prijs werd maandag uitgereikt tijdens het Nationaal Congres Evenementen in Zandvoort door de Stichting Nationale Evenementenprijzen. In het juryrapport wordt onder meer gewezen op de samenhangende visie op evenementen in de stad. “Utrecht presenteerde een samenhangende visie op evenementen waarin evenementen nadrukkelijk worden ingezet om inwoners met elkaar te verbinden,” schrijft de jury.
Ook noemt de jury de manier waarop Utrecht werkt aan het verbeteren van het evenementenbeleid als een belangrijk punt. Zo worden publieke investeringen geëvalueerd en wordt gekeken naar de maatschappelijke opbrengsten van evenementen. Daarnaast worden de aandacht voor toegankelijkheid, diversiteit en inclusie en de zorgvuldige zoektocht naar nieuwe evenemententerreinen – met onderzoek en participatie – in het rapport genoemd.
De afgelopen jaren werkte Utrecht aan een toekomstbestendig evenementenbeleid. Daarbij wordt gekeken naar de maatschappelijke waarde van evenementen en de manier waarop ze bijdragen aan ontmoeting en verbondenheid in de stad. Zo is geïnvesteerd in vaste evenementenlocaties, nieuwe subsidieregelingen en duidelijke locatieprofielen voor organisatoren en omwonenden. Ook wordt gewerkt aan een betere spreiding van evenementen in de stad en wordt gezocht naar nieuwe locaties, zodat het aanbod kan meegroeien met Utrecht. Daarbij worden bewoners en organisatoren betrokken bij onderzoek en besluitvorming.