Utrecht heeft de finale bereikt van de Europese verkiezing European Capital of Small Retail. De verkiezing richt zich op steden die kleine ondernemers centraal stellen in hun economische visie, en die investeren in leefbare, duurzame en aantrekkelijke binnensteden.
Samen met de Spaanse steden Barcelona en Zaragoza behoort Utrecht tot de drie laatste kandidaten in de categorie Visionary Cities, voor grote steden met meer dan 250.000 inwoners die zich met vooruitstrevende strategieën inzetten voor een toekomstbestendige en bloeiende kleine retailsector. Met de nominatie onderstreept Utrecht zijn positie als stad die vooroploopt in duurzame stedelijke ontwikkeling en sterke ondersteuning van de lokale retailsector.
Centrummanager jeroen Roose-van Leijden: “De nominatie is een erkenning voor hoe we in Utrecht samenwerken aan een toekomstbestendig centrum waarin lokale retail floreert. Een stad waarin de menselijke maat, lokale identiteit en economische vitaliteit centraal staan.”
De Europese jury roemt de manier waarop Utrecht inspeelt op hedendaagse stedelijke vraagstukken als digitalisering, zero-emissie logistiek en stedelijke levendigheid en toont de stad een overtuigende langetermijnstrategie waarin lokale winkels en ambachtelijke ondernemers een sleutelrol spelen in de vitaliteit van de stad. Roose-van Leijden: “We bouwen aan een sociaal verbonden ecosysteem waarin detailhandel, cultuur, horeca en services elkaar versterken. Onze deelname aan onder meer City Deal Dynamische Binnensteden onderstreept die innovatieve, gedeelde aanpak. Wij zijn trots op deze nominatie en zien het als een aanmoediging om samen verder te bouwen aan het centrum van morgen.”
In Utrecht werken ondernemers, vastgoedeigenaren, Gemeente Utrecht, bewoners en culturele instellingen samen aan een sterk en veerkrachtig centrum. Vanuit Centrummanagement Utrecht investeren ondernemers en vastgoedeigenaren in retail, horeca en cultuur via hun trekkingsrecht uit Ondernemersfonds Utrecht gericht in het economisch functioneren van het centrum, placemaking, vergroening, ondernemersontwikkeling en samen met Utrecht Marketing in slimme bezoekerscampagnes die aansluiten bij de duurzame bezoekersstrategie.
In januari 2026 presenteren de drie genomineerde steden hun kandidatuur aan de jury tijdens de finale in Brussel. In totaal worden er drie winnaars gekozen, één in elke categorie. De winnaars mogen zich vanaf februari 2026 een jaar lang European Capital of Small Retail noemen, met uitgebreide EU-brede promotie en prominente evenementen die lokaal ondernemerschap en innovatief stadsbeleid in de schijnwerpers zetten.
Op 28 januari 2026 verdedigen we in Brussel ons programma tijdens de finale. We gaan niet alleen voor erkenning – we gaan ook voor de winst.