Utrecht verwelkomt binnenkort drie nieuwe duiveltjesiepen: directe afstammelingen van de 184 jaar oude iep uit het Zocherplantsoen, die in 2022 doodging vanwege iepziekte. Eén krijgt een plek op het Willemsplantsoen: vlak bij de ‘moederiep’ die achter het Centraal Museum staat.
De monumentale iep in het Zocherplantsoen was de oudste en dikste duiveltjesiep van het land en een begrip in Utrecht. In 2022 bleek de boom vanwege iepziekte niet meer te redden. Om de boom toch te kunnen behouden, werden de takken en bast verwijderd. Zo kon de stam van de boom blijven staan als voedsel en schuilplaats voor insecten, vogels en schimmels. In 2009 werden door een iependeskundige van Noordplant Kwekerijen stekjes (griffels) van deze bijzondere iep genomen en geënt. Stekjes zonder iepziekte, want in 2009 was de moederiep nog niet besmet. Deze stekjes zijn inmiddels uitgegroeid tot volwassen bomen, genetisch identiek aan de oude duiveltjesiep. Dankzij dit werk kan Utrecht nu 3 directe afstammelingen van deze historische boom terugplanten.