Deze week ontving Utrecht een delegatie uit Barcelona in het kader van European Capitals of Small Retail. Samen met de gemeente Utrecht organiseerde CmU een programma met gesprekken en bezoeken aan onder meer het centrum, Hoog Catharijne, Bibliotheek Neude, Lombok en het Spoorwegmuseum. Ondernemers, vastgoedeigenaren, culturele instellingen en gemeentelijke collega’s deelden hun ervaringen en lieten de gasten kennismaken met de Utrechtse praktijk.
Wat kunnen we leren van Barcelona?
Barcelona liet zien dat lokale ondernemers veel meer betekenen dan alleen economische waarde. Zij kennen hun klanten en buurt en kunnen daardoor ook een rol spelen bij ontmoeting, veiligheid en het signaleren van eenzaamheid. Via concrete programma’s worden ondernemers gekoppeld aan sociale organisaties. Ook fungeren deelnemende winkels tijdens extreme hitte als plekken waar mensen verkoeling kunnen zoeken.
Voor Utrecht zijn dit interessante voorbeelden om de maatschappelijke rol van lokale ondernemers verder te versterken.
Daarnaast werd gesproken over persoonlijke begeleiding bij digitalisering en over het behoud van ambachten en familiebedrijven. Een belangrijke les daarbij: ondersteuning werkt het beste wanneer die aansluit op de dagelijkse praktijk van de ondernemer.
Wat neemt Barcelona mee uit Utrecht?
De delegatie toonde veel belangstelling voor de samenwerking tussen ondernemers, vastgoedeigenaren, cultuur en gemeente. Vooral de betrokkenheid van musea bij CmU en de gezamenlijke promotie van cultuur, winkels en horeca boden inspiratie.
Ook deelden we hoe ondernemers worden ondersteund via Ondernemers Centraal en hoe toekomstplannen worden vertaald naar concrete verbeteringen in het centrum, bijvoorbeeld met Stathe magazine en de kwaliteitsimpuls voor het kernwinkelgebied.
De gesprekken onderstreepten opnieuw dat een aantrekkelijk centrum alleen ontstaat door samenwerking. Een goede mix van functies, verzorgde straten, groen, cultuur en ruimte voor zelfstandig ondernemerschap versterken elkaar.
Foto: Abe Jonker